Summary：他们进行了六千多年的人类观察，终于认定人类是最无用的发明：唯有他们所见为真，唯有他们所想为实。

[走向地狱]

从天而降的火球停了下来，阴云也像它们来时一样飞速散去，回到了乡野或海上。阳光穿透云层，仿佛迟来的恩典，降临在被净化过的土地上——以及散落的发电机、扳手和展会条幅上。

圣米迦勒即将借着这束光回到天上去。

他礼貌地向天使欠身。

“那么，再见了，亚茨拉斐尔。” 

“再见，米迦勒。”

“记得写一份报告，”光辉的米迦勒说，“从加百列向你传达神谕的那一天开始。”

“说到这里，我有一个问题。”

“请讲。”

“那些火球，还有盐柱，”亚茨拉斐尔说，“它们真的是神谕吗？”

“你是什么意思？”

“我只是好奇。毕竟，祂已经很久没有出现了。”

光明之子米迦勒沉思着，斟酌词句：

“在人类眼中，我们正是祂的化身，是祂意志的继承。正像身之使臂，臂之使指——我们本就是一体。”

亚茨拉斐尔恭敬地一欠身。

“在人类眼中。我明白了。”

庄严的米迦勒也向他欠身。

“不要放任自己走向彼岸，权天使亚茨拉斐尔，”在溶进光辉时，他说，“我的朋友，你已走得太远——”

亚茨拉斐尔落在地上。他环顾四周——冰激淋车、地狱王子和克罗利都已经消失无踪，仿佛从来没有存在过。今天白天他和克罗利在火车上的争吵几乎像是在梦里，恶魔引诱了他，而转瞬之间，他就向亚茨拉斐尔证明了自己说的是实情。

“承认吧！”那个一向惫懒的声音以不符合其性格的狂热叫道，“承认吧！承认吧！”

承认你其实比一个天使做得还要好吗，克罗利？亚茨拉斐尔叹了一口气。他转身向车站走去，那里挤满了人，不过总会奇迹般多出一班开往伦敦的列车。

“——时间循环往复，而我们再次相遇于初始。”

克罗利没意识到自己的嘴巴依然茫然地张着。过了很久——也许只过去了一瞬，他终于找到了自己的舌头和理智。

“上帝啊——”他说。

在这个语境下，这句话依然只是没有意义的感叹。

“是洪水，”婴儿并没有计较，祂的表情是永恒的平静，“在一切的起源，每个神话的开头，都有我的灵。”

“噢，那次洪水，我看到了，”克罗利说，“就像删除游戏存档。”

“这已经是第三个世界，舍沙*。”

“什么？”

“每个世界的初始，我都身处水面上。”

他们确实身处水面上。朦胧的雾气仿佛有生命，流动着将两人托起。克罗利闭上了嘴，非常人性化地让喉结滑动了一下。

“洪水淹没世界，阿波菲斯*，”神的灵说，“我变成鹦鹉，变成鸽子，变成母狗、白象和鳄鱼。我是塔克荷马的山神，是吉尔伽美什先祖供奉的大神恩利尔，是来自地下的主神恩基，是流血的霜巨人伊米尔，也是尼格利陀人崇拜的大梵天。”

这听上去很厉害，克罗利想。但他有好几个词都没听懂。

“我明白了。你想说只有一个神，那就是你。”

“你还是有疑问，耶梦加得*，”那个声音说，“你想问为什么。”

“是的，”克罗利说，“洪水是计划的一部分吗？那个不可言喻的计划到底是什么？”

“混沌之主，我将回答你所有的疑问。”神答道。祂的声音陡然提高了，好似被分作不同的声部，同时回荡在深广的空间之中。那声音曼妙无比，带着古老的韵律，很有节奏地节节升高。仿佛有一千只鸟在鸣唱，又让人怀疑是一千只战鼓在敲响，这段优美却难以理解的回答在一瞬间结束了。

啊，该死，太狡猾了，克罗利想。我应该问一些是或否的问题。

“你明白了吗？”神问。

“我有点儿意识到了，”克罗利说，“就像我收到的那张神谕。‘……象征离天堂更近的胜利，揭示了——’那张纸的后半部被撕碎了。什么字也看不清。那就是不可言喻，是吗？”

“关于这条——”

“没什么，”克罗利打断了祂，“你玩玩文字游戏也可以。亚茨拉斐尔收到的那条神谕，‘公寓四周圣洁的水’，指的是你——希望不要是你的尿布。烈焰是我，代表地狱。”

“这算是我一个小小的爱好。还有其他问题吗？”

克罗利想了想。确实还有一个问题，但目前问是否有点蠢？他还不知道自己能不能活着回到女巫街118号呢。

但他还是问了。

“既然提到了，”恶魔说，“那么你会惩罚天使吗？就是弄丢了炎剑的那一个。我就是随便问问。他想了好几个世纪了，这严重影响了我的生活质量和业务能力——我的意思是，我是为了我自己而问的这个问题。你不想回答也没关系，但最好还是回答一下。”

这次，婴儿的表情变化了。他微微一笑，这是克罗利熟悉的，小小宾在做了坏事之后会露出的狡黠笑容。

“我为什么要惩罚他？难道我不是全知的吗？”

克罗利松了口气。

“我也是这样想的。”

“难道我不是纯善的吗？”

“呃——”

“难道我不是爱他的吗？”

克罗利觉得自己那口气松得太早。现在他确切地理解了全知的真实含义。

“你听见了我们所有的谈话，”他说，“你知道我们的一些——呃，交易了。”

“东门天使亚兹拉斐尔完全遵循了我的指令，”祂说，“所有天使都有我赐予的职责。米迦勒好战，加百列维和，而亚茨拉斐尔——他的职责是守护他们的灵魂。他做得确实很不错。”

“所以确实有灵魂？”

“你没有灵魂吗？”

“我的灵魂——就算确实有这种东西，”克罗利惊讶地说，“不是已经被你抛弃了吗？”

“怎么会呢？”祂说，“世间万物都是我的影子，艾度斐度*。”

祂指了指水面。

克罗利低头看去。

水面上映出祂的影子。世间万物的初始，是一个婴儿的形象，在祂影子的周围，环绕着一条通体漆黑的巨蛇。神的影子拍了拍巨蛇的尾巴。

“你觉得我不仁慈，羽蛇神*，”祂说，“这无可厚非。我既非纯善，也非纯恶；我是万物，我是影子。”

这是亚茨拉斐尔第一次独自一人来圣詹姆斯公园。在下了火车之后，他跑遍了所有教堂，显而易见地没有从教堂里发现去往地狱的入口。此时他坐在长椅上，面前竖起一张半人高的泰晤士河报，显得有些孤独。

头版头条果然是剑桥的神秘天气。

“你是怎么看的呢，德维纳先生？”在他身边喂鸽子的人说，“气象局怎么说？”

“还没有定论，不过有人猜测和剑桥大学实验室的违法实验有关。被烧毁的是电学实验室。谁知道那些交流电有没有危险？”

德维纳先生夸夸其谈。他开始谈论积雨云——空气对流，还有水分子在不同温度下的不同表现。

“下火球！我们还是现实一点吧，”但他最后还是谨慎地总结，“就算是真的，我相信也有合理的科学解释。”

他们走了。亚茨拉斐尔放下报纸。他想起洪水，想起米迦勒，想起此岸和彼岸，想起他年轻的邻居托马斯，还有那尊随风而逝的盐柱。天使看到了，因此他绝不会忘记，他曾和回头的托马斯对视。那双长期注视实验室报告、见证无数科学发展的人类的眼睛，在那一瞬间绽放出纯粹的惊艳。狂热的激情和崇敬，还有莫名其妙、无端而来的信任和热爱，在那双灰色的瞳孔中剧烈碰撞。天使看到那双眼中倒映的自己，并因此觉得恐惧：那是高高在上、无与伦比的美丽，是人间所有教堂都难绘其万一的光辉。只要他展开雪白的双翼，静静地悬在空中，便仿佛掌握了世间所有权柄，就连手上的鲜血也可以被当作流淌的红色宝石——仿佛他不再是亚茨拉斐尔，而是圣·亚茨拉斐尔，德·亚茨拉斐尔，尊贵的、圣洁的、美丽的、光辉的、永远正确的亚茨拉斐尔。

绝非人类。

他最后想起克罗利，和他像利箭一样冲向托马斯的残影。

“主啊，”他喃喃道，“请指引我。”

米迦勒是多么愚蠢，他想，爱上被人类注视的自己——啊！是的，原来如此。我们都是人类的影子。毕竟，上帝以他自己为原型塑造了亚当。

那我的任务又是什么？天使茫然地想。上帝一面使埃及长老拒绝摩西，一面让大天使降下十场灾难惩罚埃及——创造了天堂，又创造了地狱。

影子，他想——影子。克罗利每次沉入地狱的时候，他都可以看见平滑地面上的倒影，仿佛一滴水落入水中。影子是否是关键？

他站起来，沉思着朝圣詹姆斯公园中央的湖泊走去。被训练成条件反射的鸭子们满怀期待地围上来，可能指望亚茨拉斐尔的手里能落下全麦面包屑。

鸭子们注定要失望了。

亚茨拉斐尔看着水面中自己的倒影。街灯在这时陡然亮起，晃晃悠悠地落在水面上。

天使伸出手，倒影也伸出手。

他轻轻地、轻轻地一转手腕。

水中的倒影也一转手腕，将那一捧流转的灯光握在了手里。

亚茨拉斐尔踉跄地退后一步。他恍然大悟。临近夜晚，没有一丝风，圣詹姆斯公园的灌木却沙沙作响，应和吟唱。

“好吧，”天使的声音有些不易察觉的颤抖，“愿我们相逢于地狱。”

tbc.

*是衔尾蛇在不同神话中的名字